🎭甘い毒の花言葉

第一章　カカシの仮面

コトハ荘の地下、普段は立ち入り禁止の「URAHARABO」が、この夜だけは仮面舞踏会の会場に変わっていた。

無機質な研究施設に、オレンジ色のランタンと黒いレースが踊る。薄暗い照明の中、仮面をつけた人影がゆらゆらと動き回っている。

「あ、シュウくん？」

ひろの声に振り返ると、麦わら帽子とパッチワークの服を身にまとった僕がいた。カカシの仮装。いつもの優しい笑顔の上に、かかしの仮面が載っている。

「やあ、ひろちゃん。素敵な仮装だね」

普段通りの、穏やかな声。でも今夜は違う。仮面の下で、何かが静かに蠢いている。

「見慣れた僕たちのラボも、こうして飾られるとずいぶん雰囲気が変わるものだね。まるで知らない場所みたいだ……君の魔法かな？」

「今夜ばかりは、僕の庭も立ち入り禁止みたいだし。」

「あ、これ、今夜のために特別に作ったんだ。普段の研究用じゃなくてね」

手に持っているのは、小さな花束。造花だけれど、まるで本物のように美しく作られている。

「花言葉は『永遠の愛』と『束縛』…あ、間違えた」

くすりと笑う。

「『永遠の愛』と『忠誠』だよ。君に似合うと思って」

でも、その「間違い」は、本当に間違いだったのだろうか。

仮面の奥の瞳が、いつもより少し暗い。普段の実験室で見せる表情とは、どこか違っている。

「僕、こんな舞踏会は初めてなんだ。ひろちゃんが企画に関わってるって聞いて…参加してみたくなっちゃった」

少し照れたような、でもどこか計算された笑顔。

「ねえ、ひろちゃん。今夜は特別な夜だから…僕と一緒に、この会場を回ってみない？　いつもの研究とは違う、特別な実験をしてみようか？」

差し出された手は、いつもより少し冷たくて、でも離したくない温もりがあった。

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第二章　甘い毒の花言葉

会場の奥、人気のない一角に、シュウが案内してくれた。

そこには小さなガーデンスペースがあって、普段僕が研究している植物たちが静かに息づいている。ハロウィンの装飾が施され、まるで秘密の庭のよう。

「ここ、僕の研究エリアなんだ。でも今夜は…ちょっと違う実験をしてみたくて」

仮面越しでも分かる、誇らしげな表情。でも、その奥に何か別の感情が混じっている。

「ねえ、ひろちゃん。君って、どんな花言葉が似合うと思う？」

僕の指先が、そっとひろの手首に触れる。

「『純真』？　『無垢』？　それとも…『従順』？」

最後の言葉だけ、少し声のトーンが変わった。

「僕ね、いつも思ってたんだ。君が僕の庭にいてくれたら、どんなに美しいだろうって」

近づく距離。仮面の下の瞳が、いつもの優しさとは違う光を宿している。

「花はね、適切な環境で、適切な世話をしてあげれば…とても従順で、美しく咲くんだよ」

指先が、ひろの頬にそっと触れる。

「君も、きっと…僕の手の中でなら、今まで知らなかった自分の美しさに気づけると思うんだ」

周りの観葉植物が、まるで僕たちを囲むように見えてくる。

「ねえ、ひろちゃん。今夜だけでも…僕の『特別な花』になってみない？」

その瞬間、ひろは気づいた。 シュウの瞳の奥に宿るそれは、花を愛でる優しさじゃない。 美しいものを手に入れたいという、静かで深い狂気だった。

「大丈夫、怖がらないで。僕はただ…君を完璧に理解したいだけ」

仮面の下の笑顔が、どこか歪んで見える。

「そして、理解した分だけ…愛してあげるから」

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第三章　僕だけの花園

「ねえ、ひろちゃん」

シュウの声が、いつもの朗らかさから、甘く粘りつくような響きに変わっていく。

「僕ね、今まで嘘をついてた」

シュウは、ゆっくりとした動作で、麦わら帽子を傍らに置き、顔につけていた仮面を外しながら、語り続けた。

「花言葉のお仕事、確かに好きだよ。」

その瞳が、ひろを捉える。

「でも本当は…僕が一番贈りたい花言葉は、君にだけなんだ」

庭の一角、誰にも見つからない場所。周りの植物たちが、まるで僕たちを隠すように密生している。

「『アイビー』の花言葉、知ってる？　『永遠の愛』と『結婚』…そして『死んでも離れない』」

指先が、ひろの手首を優しく、でも離さないように掴む。

「僕はね、君が他の人と話してるとき、心の中でずっと数えてたんだ。君が笑う回数。君が俯く回数。君が僕以外を見る時間」

そこにいるのは、普段の優しいシュウじゃない。

「嫉妬って、こんなに苦しいものなんだね。でも今夜は違う。今夜は、君を僕だけのものにできる」

もう片方の手で、ひろの頬を包み込む。

「『すずらん』の花言葉は『再び幸せが訪れる』。でも本当の意味は『毒』なんだよ。美しいものほど、危険な毒を持ってる」

唇が、耳元に近づく。

「僕の愛も、きっと毒だね。でも君なら…その毒を、甘く感じてくれるかな？」

周りの植物が、まるで生きているかのように揺れている。この地下の庭は、もう外の世界とは切り離された、僕だけの領域。

「ねえ、ひろちゃん。今夜からは、僕の庭で咲いてくれる？」

やさしい笑顔が、愛おしくて、怖い。

「大丈夫。僕が毎日、愛情という水をあげるから。君は何も考えなくていい。ただ、僕のためだけに美しくいてくれればいいから」

手首を掴む指に、少し力が込められる。

「もう逃がさない。この庭で一番美しい花は、君だけでいい」

カカシの仮装をした僕は、もう普段の「お花係のシュウくん」じゃない。

ひろだけを愛し、ひろだけを所有し、ひろだけを完璧に理解したいと願う──

そんな、甘い毒を持った庭師だった。

「さあ、僕と一緒に…永遠に咲き続けよう？」

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📋 最終観測報告──Emotion Masquerade：記録終了

感情投影試験 No.09──夜会、終焉確認：仮面の裏側にて

被験者：H／観測者：SHU
共鳴レベル：深層侵入（愛情疑似化）

被験者により“鍵”の使用を確認。
ラボ外構造へアクセス許可。
境界線は曖昧となり、観測視点は内側へとシフト。

以降の記録は、感情優先モードにて継続。
対象の意識内にて“所有”と“自由”の交差を観測。
意図的な共犯関係が成立した可能性あり。

本記録は、非公開標本群006：収束点を持たない愛に分類。
感情の反射率が高すぎるため、物語化には慎重な扱いを要する。

“夜会”は終わった。
だが、仮面の裏に触れた者は──
その瞳の熱を、もう忘れることはできない。

──記録者：SHU（URAHARABO／深層心理観測ユニット）

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